Der FC Ingolstadt muss heute beim Tabellen-Dritten in Frankfurt antreten – Schanzer-Coach Walpurgis sieht sein Team gut vorbereitet und fokussiert

(ty) Nach einer intensiven Trainingswoche trifft der FC Ingolstadt heute Nachmittag (15.30 Uhr) in der Fußball-Bundesliga auf Eintracht Frankfurt. Die bisherigen Auswärts-Auftritte in diesem Jahr haben noch nichts Zählbares für die Schanzer abgeworfen: Auf Schalke (0:1) und in Berlin (0:1) setzte es knappe Niederlagen. "Wir fühlen uns auf die Begegnung gut vorbereitet und sind fokussiert", gibt sich Trainer Maik Walpurgis vor dem Auftritt in der Commerzbank-Arena allerdings kämpferisch. Frankfurt startete mit zwei Siegen und zwei Niederlagen ins neue Jahr, konnte sich zudem im DFB-Pokal gegen Hannover durchsetzen. In der Vorwoche gab es ein 0:3 in Leverkusen, während die Ingolstädter praktisch in letzter Sekunde dem FC Bayern München unterlagen.

FCI-Trainer Maik Walpurgis muss auf die Offensivkräfte Stefan Lex und Moritz Hartmann verzichten. Auf der Gegenseite fehlen mehrere Akteure aufgrund von Verletzungen sowie Mijat Gacinovic, der eine Geld-Sperre abzusitzen hat. „Ich habe großen Respekt vor der Arbeit meines Trainer-Kollegen. Die Eintracht ist da auch ein Stück weit Vorbild", sagte Walpurgis mit Blick in die Main-Metropole. Frankfurt habe gezeigt, wie man sich mit kontinuierlicher Arbeit steigern könne. Niko Kovac habe "aus einem Abstiegskandidaten eine Mannschaft mit internationalen Ambitionen gemacht", so Walpurgis. Ingolstadt, auf dem vorletzten Rang, ist indes aktuell Abstiegskandidat.

Bekanntlich kämpften die Hessen im Vorjahr lange um den Liga-Verbleib und rangieren nun auf Rang drei. Damit ist Frankfurt sogar Anwärter auf die Champions-League. Unter der Leitung von Kovac hat sich eine beeindruckende Entwicklung eingestellt. "Ich traue ihnen zu, dass sie es tatsächlich packen", sagt Sonny Kittel, FCI-Mittelfeldspieler und ehemaliger Frankfurter. Auf dem Weg dorthin wollen die Schanzer ihrem Kontrahenten jedoch ein Bein stellen.

"Wir wollen etwas mitnehmen, um den Anschluss an die Nicht-Abstiegsränge zu halten. Ich bin davon überzeugt, dass wir das Potenzial haben, jedes Team zu schlagen – aber nur, wenn wir auch bis zum Ende konzentriert spielen. Auf jeden Fall wollen wir nicht mit leeren Händen dastehen", gibt Abwehrspieler Marcel Tisserand die Richtung vor. Wenn es nach Kovac geht, dürfen die Zuschauer vor allem eine umkämpfte Partie erwarten. "Wir haben gegen Darmstadt einen Vorgeschmack bekommen, wie das aussehen kann", ließ er die Frankfurter Journalisten wissen.

Das Duell "FCI gegen Eintracht" gab es bereits zwei Mal in der bisherigen Saison: Im DFB-Pokal setzten sich Hessen im Elfmeterschießen durch, zuvor hatten die Schanzer auch in der Liga den Kürzeren gezogen (0:2). Insgesamt ist die Liga-Bilanz zwischen den beiden Teams ausgeglichen: In fünf Partien gab es drei Remis, einen jeweils einen Sieg.